超聲波是一種頻率高于20000赫茲的聲波，它的方向性好，穿透能力強，易于獲得較集中的聲能，在水中傳播距離遠，可用于測距、測速、清洗、焊接、碎石、殺菌消毒等。在醫學、軍事、工業、農業上有很多的應用。超聲波因其頻率下限大于人的聽覺上限而得名。

科學家們將每秒鐘振動的次數稱為聲音的頻率，它的單位是赫茲(Hz)。我們人類耳朵能聽到的聲波頻率為20Hz-20000Hz。因此，我們把頻率高于20000赫茲的聲波稱為“超聲波”。通常用于醫學診斷的超聲波頻率為1兆赫茲-30兆赫茲。

大家在生活中常常能聽到“超聲波”這個詞，但是什么是超聲波呢？要了解什么是超聲波，首先要知道什么是聲音頻率，聲音的頻率指的是每秒鐘震動的次數，以HZ為單位，而人類能聽過的聲音頻率有一個范圍，在16千赫茲到20千赫茲之間，即聲音不在這個頻率范圍之內的話，人們是聽不見聲音的，我們把這樣的聲音叫做超聲波。

在自然界對超聲波運用到極致的非蝙蝠莫屬了。蝙蝠眼睛看不到，但是憑借嘴發出的超聲波和耳朵來接聽，能過在黑暗的環境中來去自如。人類對超聲波的利用主要是探測看不到環境中的以為物質，在醫療上用來探測各器官的結構等。

在工業上對超聲波的利用主要是在焊接上，利用超聲波高頻振動在金屬或其他物質上，從而使接觸面溫度升高，當物質打到熔點時就會融化，打到焊接的目的。

超聲波的另一個重要作用是在清洗上，這里的清洗與平常所說的洗衣服不是一個概念，超聲波清洗還是利用超聲波高頻振動的特點，通過一個叫做換能器的裝置，將能量轉移到介質，從而使清洗液流動，這樣會產生大量的小氣泡，當壓力達到一定的數值后，突然閉合，這樣就能產生很多的大氣壓力，大氣壓力會破壞不溶于溶液的固體物質，最終實現清洗的目的。